Sterfgevallen als gevolg van GHB dat te koop wordt aangeboden
In één onderzoek zijn 226 sterfgevallen onderzocht die worden toegeschreven aan GHB dat te koop werd aangeboden. Van de 226 geïncludeerde sterfgevallen hadden er 213 een hartstilstand en 13 een dodelijk ongeval. Eenenzeventig sterfgevallen (34%) hadden geen co-intoxicanten. Postmortaal bloed GHB was 18-4400 mg/L (mediaan=347) in sterfgevallen die negatief waren voor co-intoxicanten.
Er is een rapport dat suggereert dat een overdosis natriumoxybaat dodelijk kan zijn, gebaseerd op de dood van drie patiënten die het middel voorgeschreven hadden gekregen. Voor twee van de drie gevallen bedroegen de postmortale GHB-concentraties echter 141 en 110 mg/L, wat binnen het verwachte bereik van concentraties voor gamma-Hydroxyboterzuur of γ-Hydroxyboterzuur na overlijden, en het derde geval was een patiënt met een voorgeschiedenis van opzettelijke overdosis drugs. De toxiciteit van gamma-Hydroxyboterzuur of γ-Hydroxyboterzuur is een punt van discussie geweest in strafzaken, zoals in de zaak rond de dood van Felicia Tang, waarin de verdediging aanvoerde dat de dood het gevolg was van GHB dat te koop werd aangeboden, en niet van moord.
gamma-Hydroxyboterzuur of γ-Hydroxyboterzuur GHB wordt in het lichaam in zeer kleine hoeveelheden aangemaakt, en de concentraties in het bloed kunnen na overlijden stijgen tot waarden tussen de 30 en 50 mg/l. Hogere concentraties dan deze worden aangetroffen bij sterfgevallen door GHB. Lagere concentraties kunnen het gevolg zijn van GHB dat in de handel verkrijgbaar is of van postmortale endogene verhogingen.
Neurotoxiciteit
Uit verschillende onderzoeken blijkt dat wanneer je GHB online koopt, gamma-Hydroxyboterzuur of γ-Hydroxyboterzuur bleek bij chronische toediening het ruimtelijk geheugen, het werkgeheugen, het leren en het geheugen bij ratten aan te tasten. Deze effecten worden geassocieerd met een verminderde NMDA receptor expressie in de hersenschors en mogelijk ook in andere gebieden. Bovendien lijkt de neurotoxiciteit veroorzaakt te worden door oxidatieve stress.